Brexit en merkregistraties in het Verenigd Koninkrijk

Brexit heeft al enige tijd geleden plaatsgevonden, maar er zijn nog steeds belangrijke kwesties waar merk- en modelhouders voor het Verenigd Koninkrijk mee te maken hebben.

De gevolgen van Brexit voor merk- en modelregistraties

Vanaf de Brexit op 1 januari 2021 zijn de EU-registraties voor merken en modellen niet langer geldig in het Verenigd Koninkrijk. Er is echter een oplossing geboden door alle bestaande EU-merkregistraties automatisch om te zetten naar nationale merkregistraties in het VK. Deze nieuwe “VK klonen” behielden de oorspronkelijke gegevens van de indiening in de EU en werden naast de bestaande EU-merkregistraties geplaatst. Hierdoor bleef het oorspronkelijke EU-gebied van 28 landen juridisch beschermd. Hetzelfde geldt voor EU-modelregistraties.

Nieuw beleid voor merk- en modelhouders buiten het VK

Nu, ruim twee jaar later, heeft het merkenbureau van het Verenigd Koninkrijk haar beleid aangepast met betrekking tot de communicatie naar merk- en modelhouders die niet in het VK gevestigd zijn en geen vertegenwoordiger in het VK hebben. Wanneer een derde partij een actie instelt tegen een merk- of modelregistratie in het VK, ontvangen de merk- of modelhouders fysieke post waarop zij binnen een maand moeten reageren. Dit brengt duidelijke risico’s met zich mee, aangezien het adres mogelijk niet meer actueel is of de deadline al verstreken kan zijn op het moment dat de post wordt ontvangen. Hierdoor kunnen merk- en modelrechten komen te vervallen of ongeldig worden verklaard, zonder dat de merk- of modelhouder hiervan op de hoogte is of dit kan voorkomen.

Uitbreiding van het beleid

Op dit moment geldt dit beleid voor merkregistraties verkregen via het Internationale registratiesysteem van merken (Madrid) voor het Verenigd Koninkrijk. Vanaf 1 januari 2024 zal dit beleid echter ook van toepassing zijn op merk- en modelregistraties die zijn verkregen op basis van de toen bestaande EU-merk- en modelregistraties. Daarom raden wij iedereen aan om direct de merk- en modelregistraties voor het Verenigd Koninkrijk te controleren en te kijken of er een VK gemachtigde vermeld staat. Op die manier heeft het merkenbureau altijd een nationaal adres om correspondentie naartoe te sturen en kunnen de eerdergenoemde risico’s worden voorkomen.