Merken worden “eenvoudig” vervangen in Rusland
In Rusland hebben we eerder gezien dat verschillende grote merken vrijwillig van de markt zijn verdwenen. Echter, al snel werd er een oplossing gevonden in de vorm van “vervangende merken”, die opvallend veel leken op het oorspronkelijke merk of er op zijn minst duidelijk aan refereerden.
Hieronder enkele opvallende “replacements” die in Rusland zijn verschenen:
FANTOLA: Een uitdaging voor FANTA
Een interessant voorbeeld van zo’n “vervangend” merk is FANTOLA. Hoewel dit merk in principe meer afstand neemt van het merk FANTA, lijkt de houder van FANTOLA moeite te hebben om zijn initiatief op de lange termijn succesvol te maken.
Sinds 2019 heeft de producent van frisdranken en mineraalwater “Drinks of Chernogolovka – Aqualife” (“Chernogolovka”) bescherming aangevraagd en verkregen voor een reeks merken met de elementen “FANTOLA” en 
“FANTOLA in Cyrillisch” in verschillende varianten.
Het conflict tussen FANTOLA en FANTA
In 2021-2022 heeft The Coca Cola Company bezwaar gemaakt tegen de registraties van de FANTOLA-merken op basis van haar merkbescherming voor FANTA. Ze beweerde onder andere dat FANTOLA een combinatie was van FANTA en COLA, wat volgens haar verwees naar de bekende merken. Echter, haar bezwaar was niet succesvol en ze heeft beroep aangetekend tegen de beslissing met betrekking tot de twee woordmerken 
en . Vanwege de grotere gelijkenis met FANTA dan bij de andere woord/beeldmerken, lijkt de kans op succes bij deze woordmerken groter te zijn. Hoewel de groen getinte woord/beeldmerken op het eerste gezicht ver verwijderd lijken te zijn van het bekende FANTA-merk, kan er toch verwarring ontstaan, zoals blijkt uit de volgende vergelijking.
Het gevecht gaat door
Het conflict tussen The Coca Cola Company en Chernogolovka is nog niet beslecht. Op dit moment zijn partijen in parallel lopende procedures beiden in het gelijk gesteld met betrekking tot de FANTOLA-woordmerken en hebben ze bezwaar gemaakt tegen de voor hen nadelige beslissing. Gezien de trend van het “Russische aanhaken bij bekende merken” is het belangrijk dat een niet-Russisch bedrijf de grenzen opzoekt van wat toelaatbaar is. Hoewel de vele groene varianten misschien niet direct het probleem vormen, kan een woordmerk, zoals we hier zien, ook op andere manieren worden gebruikt, waardoor de situatie plotseling verandert.
Professioneel advies in conflicten
Dit conflict benadrukt het belang van het zorgvuldig beoordelen van alle omstandigheden bij een merkenconflict en de vraag of het verstandig is om bezwaar te maken tegen de registratie van een merk (oppositie). Het is altijd raadzaam om advies in te winnen bij een ervaren en professionele merkengemachtigde. Bij Labels staan we graag voor je klaar.
(Bron: Alumnipartners)
